焦虑是人类在与环境作斗争及生存适应的过程中发展起来的基本人类情绪，焦虑并不意味着都是有临床意义的病理情绪，在应激面前适度的焦虑具有积极的意义，它可以充分地调动身体各脏器的技能，适度提高大脑的反应速度和警觉性。只有具备某些病理性特征同时对正常的社会功能造成影响时，才成为病理性焦虑。

焦虑障碍主要有以下两种表现形式：

（一）惊恐障碍

惊恐障碍的症状特点是自发出现的，反复发生的，难以预料的急性焦虑发作，伴有明显的濒死感。典型的惊恐发作的临床症状有：

1.惊恐发作的精神症状

首次发作常常是突然的、自发的出现。典型的惊恐发作的精神体验有三种表现：

（1）濒死感：常常为惊恐发作的特征症状。患者突然产生胸闷、胸部压迫感、窒息感，不能自主呼吸的恐惧紧张感，甚至感到死亡将至而呼喊，常常不由自主地奔向窗户，推开门窗，让空气进入胸腔。

（2）失去控制感：有的表现为极度的精神紧张，有即将失去控制的焦虑或将变得疯狂的恐惧。

（3）精神崩溃感：部分患者体验到无法控制的精神崩溃的来临。

无论是哪一种体验，有过这种发作的患者都对再次发作有极度的恐惧和焦虑。

2.惊恐发作的躯体症状

惊恐发作的躯体症状主要表现为交感神经过度兴奋的症状，临床常见的包括：

循环系统：心跳加快、心悸、心慌出汗；

呼吸系统：胸部压迫感、气短，胸痛不适、喉部堵塞感；

消化系统：恶心呕吐、腹胀、腹泻、腹痛；

神经系统：身体飘浮、眩晕、发热或发冷感、麻木、皮肤刺痛感、震颤；

其他：人格解体或现实解体的感觉等。

本病常突然发作，10～30分钟症状迅速到高峰，持续时间短暂，突然终止。发作极少超过一小时。

（二）广泛性焦虑障碍

广泛性焦虑是以慢性的、弥散性的对一些生活情景的不现实的过度担心紧张为特征。常表现为持续性精神紧张伴有头晕、胸闷、心悸、呼吸困难、口干、尿频、尿急、出汗、震颤及运动性不安等。但并非由实际的威胁或危险所引起，其紧张的程度与现实事件不相称。

临床表现主要有三组症状，精神性焦虑，躯体性焦虑和运动性不安。

1.精神性焦虑

表现为对日常琐事的过度和持久的不安、担心。焦虑的痛苦在精神上体验为对一些指向未来的或不确定的事件过度的担心、害怕，或担心灾难、意外或不可控制的事件发生，如担心家人患病，小孩发生意外，工作上的失误，很小的经济问题，人际关系等，又称之为预期性焦虑，内容可以变化不定。精神焦虑可同时伴有睡眠的改变、失眠、多梦、注意力集中困难、工作效率下降、易激惹、烦躁不安等。

2.躯体性焦虑

躯体性焦虑或植物性焦虑主要表现为自主神经功能异常，患者可表现手心出汗、恶心、心慌、心率加快、口干、咽部不适、异物感、腹泻、多汗等；泌尿生殖系统症状有尿频、尿急、勃起不能、性欲冷淡；神经系统症状有耳鸣、视物模糊、周身不适、刺痛感、头晕及“晕厥”感。

3.神经、肌肉及运动性不安症状

运动方面的症状表现为烦躁不安、肌肉震颤、身体发抖、坐立不安、无目的活动增多、易激惹、发怒、行为的控制力减弱等。焦虑病人的外观可见到表情紧张、痛苦、双眉紧锁、姿势僵硬不自然，可伴有震颤。皮肤苍白，多汗。小动作增多，不能静坐，往复徘徊。个别病人有口吃，或原有口吃加重。肌肉紧张症状表现头挤压性疼痛、以额枕为主，肩腰背疼痛、僵硬感、动作困难。睡眠障碍常以入睡困难为主，上床后忧虑重重辗转反侧，无法入睡，可有噩梦，大汗，恐惧。次日起床后头脑昏沉。

广泛性焦虑起病缓慢，病程多迁延，长期随访41%～50%的病例痊愈好转。惊恐障碍患者大约有30%～40%症状消失，约50%的患者有轻度症状，10%～20%有明显的症状，预后欠佳。